살아보면서 관찰할 수 있는 것은, 부유층과 빈곤층을 단순히 경제적 상태로 구분하는 것만으로는 사람들의 태도와 도덕성을 설명할 수 없다는 점입니다. 그러나 사회적 행동을 보면, 경제적 여유가 없는 사람들 중 일부는 타인을 경시하거나 무례하게 행동하는 경우가 상대적으로 눈에 띕니다. 재산이 부족하다는 이유로 자기중심적이고 공격적인 태도를 정당화하는 사람들이 있으며, 그 과정에서 발생하는 갈등과 상처는 결국 사회적 비용으로 돌아옵니다. 반대로 부유층은 손해를 감수하면서도 기본적인 배려와 예의를 지키는 경우가 많아, 겉으로 드러나는 경제적 차이보다 행동과 태도의 차이가 사회적 상호작용에 훨씬 큰 영향을 미친다는 점을 알 수 있습니다.
신도시나 부유한 지역의 생활 환경을 보면, 기본적인 예의와 배려가 자연스럽게 자리 잡고 있는 경우가 많습니다. 아이들은 모르는 사람에게도 정중하게 인사하고, 어른들은 말투와 행동에서 품위를 지킵니다. 이러한 모습은 단순한 외형적 조건이나 환경의 결과만은 아니며, 생활 습관과 사회적 규범, 교육 방식이 결합된 결과입니다. 사회적 상호작용에서 예의와 배려가 보장되지 않으면, 갈등과 불신이 쉽게 발생하며, 공동체적 유대감은 약화됩니다. 결국 환경과 경제적 조건은 행동의 틀을 만들지만, 도덕적 판단과 책임감은 개인의 선택과 가치관에서 비롯되는 부분이 크다고 볼 수 있습니다.
하지만 문제는, 일부 사람들이 이러한 행동의 차이를 계층화된 우열로 판단하고, 특정 집단을 배척하거나 경시하는 태도에 있습니다. 사회적 약자를 배제하는 것이 정당화되거나, 부유층을 무조건 미화하는 것은 현실을 왜곡할 뿐입니다. 경제적 조건이나 외형적 지표만으로 사람을 평가하고 관계를 선택하는 시각은 사회적 갈등을 심화시키며, 상대를 이해하려는 시도를 방해합니다. 현실에서 발생하는 문제들은 개인의 성격이나 도덕적 우열보다, 구조적 불평등과 기회 격차에서 비롯되는 경우가 많습니다.
나이가 들수록 사람과의 관계를 선택하는 기준이 중요해집니다. 자격지심과 열등감을 가진 사람들이 자신의 불만을 타인에게 풀려 할 때, 아무런 준비 없이 맞닥뜨린다면 그 피해는 고스란히 개인에게 돌아옵니다. 사회적 안정과 개인적 평화를 위해서는, 상대의 태도와 배려를 관찰하고 적절한 거리를 두는 판단이 필요합니다. 이런 선택은 상대를 배제하는 것이 아니라, 올바른 관계를 맺고 공동체적 신뢰를 유지하기 위한 필수적 전략입니다.
결국 사회적 갈등과 상처를 줄이기 위해서는, 계층이나 외형적 조건으로 사람을 단정하는 사고방식을 버려야 합니다. 대신 예의와 배려, 상호 존중이라는 기준을 바탕으로 관계를 선택하고, 상대의 행동을 이해하려는 노력이 필요합니다. 이런 판단과 선택이야말로 개인의 안전과 공동체의 건강을 동시에 지킬 수 있는 현실적 방법이며, 사회적 신뢰를 회복하는 첫걸음이 될 것입니다.